可生物降解
定义和评估标准
欧洲环境局（EEA）将可生物降解性定义为“某种物质可被细菌和真菌分解，留下无毒降解残留物的程度”。
同一消息来源提醒我们，可生物降解是一个经常被误解的术语。例如，在通用语言中通常将它与无害的想法联系在一起。这是一个错误的关联。在生物降解过程中，某些有害化合物的降解时间可能会比其他化合物长得多，从而在降解过程中破坏了环境。此外，生物降解可能是部分和不完全的，在环境中留下的残留物甚至可能比原始材料更具危害性。不可生物降解（或生物降解能力差）的物质（例如生物降解材料中所含的某些杀菌剂）在环境中积累，会对环境产生非常不利的影响。
最后，必须强调的是，产品可生物降解的主要环境优势是可控废物收集质量的提高，特别是湿废物的质量。相反，将生物可降解性与减少因材料不受控制地释放到环境中而产生的影响联系起来会适得其反，实际上会增加非法填埋的现象。认为将废物抛弃在环境中对环境产生的影响较小只是因为它是可生物降解的，这可能会减少注意力并使不这样做的承诺松缓下来。
在欧盟，2002年的EN 13432标准确立了产品可被定义为可生物降解或可堆肥的特性，这两个定义并不相等，不应当被混淆。应该注意的是，欧洲标准将包装和包装材料作为其应用范围，但是可以类推扩展到所有产品。在美国，由ASTM（美国测试和材料学会）建立的标准（其中最重要的是ASTM 6400标准）仿校欧洲标准，但对降解时间的要求略有降低。
根据EN 13432，要定义一种产品可生物降解，在富含二氧化碳的环境下，在6个月内，降解必须涉及材料至少90％的基本成分（所谓的有氧环境下的生物降解，如果在受控工业装置中进行生物降解以生产沼气，则评估会更加复杂）。对于可计算性的定义，所需时间甚至更短（3个月）。如果产品由多个部分组成，例如可能是不同材料组成的服装，则所有单个部分都必须满足该要求。
在任何情况下，该过程都不得释放或残留任何有毒或危险物质，例如，对于释放重金属的风险，需要精确规范。
在欧洲，TÜV奥地利（OK可生物降解和OK可堆肥标签）和德国DIN CERTCO提供符合欧洲标准EN 13432和美国ASTM 6400的认证。
