从棉花废料到粘胶
循环经济的证据
技术 - MU Sustainable Innovation
棉花的产量为2600万吨，是时尚中使用最多的天然纤维，因此，它也是废料和废弃物中存在最多的天然纤维。
据可靠的估计，超过40％的纤维在产业链中损失了。损耗从工业化后的纺纱废料，纺织品的毛边，不合格的面料开始，到包装中的切割废料以及日益严重的消费前废料问题，即使在专用渠道管理库存后仍未售出的服装。最后，仅一小部分的消费后纺织废料，即使用寿命到期的服装，被回收。
棉花单位价值较低且纤维长度较短，这使得棉花的回收，与“贵重”纤维（如羊毛）的回收相比，更加困难且重要性也较小。棉花废料和废弃物通常用于降级回收，即会失去价值：在田间用作化肥，或是最好的处理方法是送往焚化炉，最糟的方法填埋在垃圾场。
棉花具有很高的纤维素成分，例如棉短绒，即轧棉阶段丢弃的棉纤维，它传统上用于生产高级纸。最新的技术发展使得今天最古老的人造纤维粘胶的产业链中也可以使用棉花废料。因对环境的严重影响以及化学试剂的危险性，粘胶受到了环境运动的挑战（我们记得2018年Changing Markets Foundation市场发展基金会的《肮脏的时尚业》报告），粘胶纤维正在经历一个新的季节，它已成为欧盟和《2030年议程》倡导的纺织行业循环模式的一部分。
第一步是封闭循环技术的引入，Lenzing（兰精）及其Tencel™天丝注册品牌被视为代表，第二步是从再生棉中提取纤维素的技术开发，如Lenzing（兰精）及其Refibra品牌，Aditya Birla集团等的全球公司，如瑞典的Re:newcell及其Circulose品牌等的初创公司，还有诞生于大学研究中心的衍生公司的芬兰的Infinited fibres都参与其中。
今天，研究集中在下一个关键步骤上，即棉花与聚合纤维（例如聚酯）的分离，它们经常混杂在一起。
因此，棉花的回收有一个崭新的未来。不断增长的纤维消耗量要求限制浪费，纺纱、棉织物、时装品牌和新一代粘胶纤维生产商之间的协同作用是一个令人关注的场景，但是必须是有组织的收集，储存和回收废料的产业链。这个战略可以棉花在循环经济中占主要地位。
